この季節、雪道を運転される方も多いと思いますが、普段利用しているASV/ADASは時として適切に機能しない場面があります。ただでさえ注意が必要な雪道で急にそんな事態に遭遇すると、慌ててしまいますよね。こんな「あるある」について、挙げてみました。

■ 吹雪で前方がよく見えない

普段は万が一の時に頼りになる衝突被害軽減ブレーキは、車載カメラをセンサーとしている場合、吹雪になると機能限界となることがあります。というのも、カメラでは人の目で見えないものをセンシングすることは出来ず、悪天候の視界不良ではカメラの機能が失われてしまうからです。実は雪だけでなく、大雨の水滴が付着しても機能できないケースもあります。

■ 雪が積もって白線が消えた

車線中央の走行を維持するレーンキープアシストは、白線を検知して作動しますが、雪道では効かない可能性があります。

■ 車体に雪が凍り付いてしまった

駐車場などで役に立つ車両周辺の障害物検知も、車体の下の方についている超音波センサーに雪が付いてしまうと正常に働かなくなる可能性もあります。

■ 雪や氷で道が滑りやすくなってしまった

路面が凍っている中では、衝突被害軽減ブレーキのシステムが稼働しても、タイヤや車のブレーキ性能を超えた停止はできず、乾いた路面に比べ、速度が低下しない可能性があります。

■ 道路標識に雪がかぶっている

道路標識が雪だるまのようになっていることがあります。そんな状況では、標識をカメラが読み取れず、適切な判断・制御ができない可能性があります。

なんだか残念なお話ばかりになってしまいましたが、雪道こそ安全への注意が必要で、そこに先進技術が貢献してくれることが望まれます。ですから、自動車メーカー各社もさまざまな研究開発を重ねています。

カメラや超音波センサー、ミリ波レーダーなどセンサーにはそれぞれの特徴により、機能限界の条件も異なります。現在も最新のASV/ADASでは、カメラとミリ波レーダーを組み合わせてさまざまな状況判断に役立てていますが、今後、自動運転に向けたさらなるセンサーフュージョンの開発が進められています。また、これまでのデータを膨大に学習したAIによる安全機能の向上も期待されます。こうした自動運転に向けた急速な技術進化は、ASV/ADASの運転支援技術を基盤としたもので、市販車としても最新モデルに応用されることが期待されます。

自動車メーカーの努力によって技術が進み、リスクが少しでも軽減することを期待しつつ、今はとにかく自分の五感で道路状況の情報を把握し、安全運転を心がけましょう。