高速道路で便利な機能の一つがACC（Adaptive Cruise Control＝アダプティブ・クルーズ・コントロール）です。前を走るクルマを検知できるセンサーがなかった時代は、CC（クルーズ・コントロール）として実用化され、長い距離をクルマで移動するアメリカのフリーウェイ（高速道路）で使われていました。当時はクルマの速度を設定するとアクセル開度が一定に保たれ、ドライバーは右足をアクセルペダルから離して運転できたので、長距離ドライブでは不可欠な機能でした。つまり、当時は安全機能というニーズではなく、高速道路を走るときの快適な機能として普及していました。
しかし、前を走るクルマを検知できるセンサーが登場すると自分のクルマの速度がコントロールされ、車間距離を一定に保つことができるようになりました。CC（クルーズ・コントロール）は快適装置でしたが、ACCに性能が進化したことで、安全で快適な装置になりました。
私も高速道路ではACCを必ず使っていますが、速度を設定するとセンサーが前を走るクルマとの距離を測定し、エンジンやブレーキを制御することで安全な車間距離を維持します。ときにはオートマチックのギアも自動で変速してくれるのです。万が一、隣のレーンから思いがけず割りこまれると、最新のクルマはやや強めのブレーキが自動で作動するので、追突を防ぐこともできます。
しかし、センサーが前を走るクルマを検知していても、ドライバーは前方をしっかりと見て安全確認する義務があります。安全運転の責任はセンサーではなく、ドライバーなのです。
